Un si long voyage : la migration est au cœur de la musique de Sarathy Korwar

Un franc-tireur qui défie et défie les genres, il est la dernière exportation de l'Inde sur la scène jazz-électronique mondiale.

The Music of Migration : Sarathy Korwar tambourine un album de rêve avec Day to Day

Comment commence-t-on à comprendre le folk jazz électronique indien ? C'est simple - il suffit de passer à l'avant-dernier morceau du premier album stellaire de Sarathy Korwar, Day to Day - le titre fantaisiste Indefinite Leave to Remain. Cela commence par des notes de piano en contrepoint, qui deviennent percussives dans leur répétition, développant un élan et une urgence alors qu'une basse et une batterie funky s'infiltrent. Un échantillon vocal indien d'un musicien Siddi annonce son arrivée au milieu de la deuxième minute, avant que le morceau ne change de cap, et avec une série d'accords dissonants au piano, plonge dans l'improvisation jazz. Ensuite, il revient à la mélodie originale et nue. C'est une composition étonnante, et on a l'impression d'être à un carrefour quelque part dans un univers sonore, en écoutant différents trains converger avant de partir pour leur propre voyage.

chenille épineuse noire à rayures orange

Korwar, 29 ans, est modeste sur de telles analogies. L'autorisation de séjour indéfinie est en fait un terme bureaucratique utilisé par les migrants lorsqu'ils demandent à rester au Royaume-Uni. Ma copine écrivait ça sur sa forme pendant que je composais le morceau et j'aimais le son. Si vous supprimez le contexte, la phrase sonne comme quelque chose de spirituel, dit-il.

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Depuis sa sortie l'année dernière par Ninja Tune, un label indépendant basé au Royaume-Uni qui produit également Bonobo, Run the Jewels, Kate Tempest, le saxophoniste de jazz Kamasi Washington (Korwar l'a soutenu lors de la tournée britannique de l'année dernière), Day to Day s'est bien passé. reçu par les auditeurs et les critiques. Est-ce de la musique du monde ou est-ce du jazz ? Les voix sont-elles indiennes ou africaines ? L'album évite les distinctions et est l'une des œuvres les plus excitantes, plutôt défiant les genres, à sortir de l'Inde au cours des dernières années. Korwar est un voyageur sonore et l'audace de son ambition, et sa capacité à fusionner ses influences variées sur cet album est tout simplement remarquable.

Korwar se produit en direct lors du lancement.

La migration - de toutes sortes - est au cœur du quotidien, dont la graine se trouve dans la vie même de Korwar. Né de parents qui se sont rencontrés à l'université aux États-Unis, il a vécu dans le Maryland pendant les premières années jusqu'au retour de la famille à Ahmedabad. Mes parents sont des connaisseurs de la musique classique indienne, c'est ce qui les a réunis aux USA. Mon père travaillait dans le logiciel et ma mère est architecte. Ils chantent aussi, mais j'appellerais ça un passe-temps sérieux, dit Korwar, qui, jeune garçon, a commencé le tabla et plus tard, la batterie.

En grandissant dans les années 90, j'ai écouté du rock comme la plupart des gens et j'ai joué dans un groupe. Un professeur d'école très passionné de jazz nous parlait de Miles Davis, John Coltrane avec beaucoup de ferveur. J'avais trop envie d'écouter de la musique que peu d'autres aimaient, dit-il.

Ce qui a commencé comme un léger intérêt pour le jazz s'est rapidement transformé en une relation profonde et durable avec la forme. J'ai commencé à jouer de la batterie plus que du tabla en vieillissant, même si beaucoup de mes idées rythmiques sont enracinées dans le tabla, explique Korwar, qui s'est entraîné avec Rajeev Devasthali et Sanju Sahai. Après avoir obtenu son diplôme en 2007, Korwar s'est rendu au Royaume-Uni pour étudier la batterie à la Tech Music School, un institut spécialisé dans la musique contemporaine. Je ne me sentais pas à ma place parce que l'école prépare les gens à être des musiciens de session pour différents genres et styles, donc on sait un peu de tout et pourtant rien du tout, dit-il. Korwar s'est ensuite dirigé vers l'École des études orientales et africaines (SOAS) pour une maîtrise en performance et ethnomusicologie en 2011. J'y étais plus à l'aise. Je voulais étudier les raisons et les façons dont les gens font de la musique et comment elle est jouée et mener des expériences entre les genres, dit-il. Après le cours, Korwar a commencé à travailler à Londres en tant que musicien de sessions. Mais je savais que je devais faire ma propre musique, dit-il.

C'est une rencontre fortuite avec l'enthnomusicologue Amy Catlin-Jairazbhoy à Pune en 2014 qui l'a mis sur la voie de la création de Day to Day. Elle avait beaucoup travaillé avec la communauté Siddi en Inde. J'ai regardé son documentaire, De l'Afrique à l'Inde : la musique Siddi dans la diaspora de l'océan Indien et j'ai été fasciné par leur histoire, dit Korwar.

Les Siddis sont les descendants des Bantous, qui sont arrivés par le commerce maritime avec l'Afrique de l'Est en tant qu'esclaves, marins et marchands, dès le 7ème siècle après JC, et sont restés. On estime que 50 000 à 60 000 Siddis vivent dans des villages et des petites villes du Gujarat, dans certaines parties du Rajasthan, du Maharashtra et du Karnataka, où, frappée par la pauvreté et isolée en raison de sa race, la communauté est rendue invisible aux étrangers. Ils sont assez marginalisés, même s'ils vivent en Inde depuis des siècles. Le dargah de leur saint patron soufi, Bava Gor, est ici et ils ne peuvent imaginer le quitter. Mais ils ont également transmis leur héritage africain, leur culture et leur musique à chaque génération, dit Korwar, qui s'est rendu à Ratanpur, Gujarat, où un ensemble de 10 à 12 musiciens et danseurs vivent et travaillent.

Dans Day to Day, les Siddis sont entendus dans un chœur plaintif en Bismillah, dans des bribes d'une conversation dans Dreaming, dans un chant de dévotion en Bhajan. Ils ont accepté de me laisser enregistrer leur musique et leurs paroles. Je les ai informés que ce sur quoi je travaillais rendrait leur musique différente, dit Korwar, qui est ensuite allé en studio à Pune avec le saxophoniste britannique Shabaka Hutchings, le claviériste Al MacSween, le guitariste italien Giuliano Modarelli, le bassiste Dominico Angarano ; Korwar jouait de la batterie, du tabla et de l'électronique. Ensemble, ils voyagent dans trois paysages sonores distincts et assemblent tous les volets dans un mélange enivrant.

Je sais que des arguments sur l'appropriation culturelle peuvent être avancés, mais l'intention, ainsi que le consentement, comptent. Je ne fais pas partie des Siddis, nous avons des réalités différentes. Ce que j'ai essayé de faire, c'est de transposer leur musique dans un espace jazz et électronique, explique Korwar, qui a rémunéré les musiciens Siddi pour leur performance. Au moment où j'enregistrais l'album, il n'y avait pas d'accord avec Ninja Tune. Je ne savais pas si je pouvais leur offrir des royalties sur les ventes futures, dit-il.

Après avoir enregistré la majeure partie de l'album, Korwar s'est adressé à la Fondation Steve Reid au Royaume-Uni (du nom du célèbre batteur de jazz de New York qui a travaillé avec Miles Davis, Fela Kuti et d'autres grands, et est mort dans la misère) en 2014. Il était accepté et a été encadré par les mécènes de la fondation - Four Tet (Kieran Hebden), Floating Points (Sam Shepherd), Koreless (Lewis Roberts) et Emanative (Nick Woodmansey) et Gilles Peterson. À GOAT, un festival de musique et d'art à venir à Goa, Korwar partage la programmation avec Peterson, lors du tout premier voyage de ce dernier en Inde.

Les contextes de performance sont une chose énorme et j'aurais aimé jouer en direct avec les Siddis à Magnetic Fields le mois dernier, mais ce n'était pas possible. C'est une opération très coûteuse, j'utilise donc des échantillons vocaux lorsque je joue. En fait, j'aime la voix désincarnée qui semble venir de nulle part et donne une qualité éthérée au spectacle. Beaucoup de musique folk se prête à un abandon complet et c'est le but, atteindre un point pendant la performance où nous devenons la musique, dit-il.