Réalité virtuelle, l'entraînement sur tapis roulant peut prévenir les chutes chez les personnes âgées

L'intervention consiste en une caméra qui capture le mouvement des pieds des participants et le projette sur un écran permettant aux participants de « voir » leurs pieds marcher en temps réel.

60 à 80 % des personnes âgées atteintes de troubles cognitifs légers, de démence ou de la maladie de Parkinson tombent au moins une fois par an.

La combinaison de la réalité virtuelle et de l'entraînement sur tapis roulant est susceptible d'aider à prévenir les chutes chez les personnes âgées mieux que l'entraînement sur tapis roulant seul, suggère une recherche.

L'intervention, qui combine les aspects physiques et cognitifs de la marche, consiste en une caméra qui capture le mouvement des pieds des participants et le projette sur un écran devant le tapis roulant, afin que les participants puissent « voir » leurs pieds marcher sur l'écran en temps réel.

Notre approche combine des exercices sur tapis roulant et la réalité virtuelle pour aider à améliorer à la fois la mobilité physique et les aspects cognitifs qui sont importants pour une marche en toute sécurité, a déclaré Anat Mirelman de l'Université de Tel Aviv, en Israël.

Jusqu'à 60 à 80% des personnes âgées atteintes de troubles cognitifs légers, de démence ou de la maladie de Parkinson tombent au moins une fois par an, ce qui leur cause des blessures, une perte d'indépendance, un handicap et même la mort, ont déclaré les chercheurs.

Les chutes chez les personnes âgées se produisent souvent en raison de trébuchements et d'une mauvaise négociation des obstacles pendant la marche. La capacité des personnes âgées à surmonter les obstacles peut être altérée en raison du déclin des capacités cognitives lié à l'âge, comme la planification motrice, l'attention divisée, le contrôle exécutif et le jugement, a déclaré Mirelman.

La simulation de type jeu a été conçue pour réduire le risque de chute chez les personnes âgées en incluant des défis de la vie réelle tels qu'éviter et franchir des obstacles tels que des flaques d'eau ou des obstacles, et naviguer sur des sentiers.

Les résultats ont montré qu'au cours des six mois suivant la formation, les participants du groupe de réalité virtuelle avaient une réduction de 42% du taux de chutes par rapport au groupe uniquement sur tapis roulant.

Nous avons constaté que la réalité virtuelle et l'entraînement sur tapis roulant contribuaient à réduire la fréquence des chutes et le risque de chute pendant au moins six mois après l'entraînement, a noté Mirelman.

La plus grande amélioration a été observée chez les participants atteints de la maladie de Parkinson, ont déclaré les auteurs.

Pour l'étude, l'équipe a analysé les données de 282 participants de Belgique, d'Israël, d'Italie, des Pays-Bas et de Grande-Bretagne entre 2013 et 2015.

Tous les participants étaient âgés de 60 à 90 ans. Près de la moitié d'entre eux (130) souffraient de la maladie de Parkinson et certains (43) souffraient de troubles cognitifs légers.

Les chutes chez les adultes de 65 ans et plus représentent un à deux pour cent de toutes les dépenses de santé dans les pays à revenu élevé. Même sans blessures, les chutes entraînent souvent la peur de tomber, évitant de quitter la maison et la dépression, qui à son tour entraîne souvent inactivité, faiblesse musculaire, troubles de l'équilibre et de la démarche, plus de chutes et plus d'isolement social.

L'intervention pourrait potentiellement être utilisée dans les gymnases, les centres de réadaptation ou les maisons de soins infirmiers pour améliorer la marche en toute sécurité et prévenir les chutes chez les personnes âgées ou les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, selon l'article publié dans The Lancet.