Le mot seul

Trois artistes remettent en question les significations et les rôles traditionnels attribués au texte et l'utilisent pour créer de nouveaux idiomes visuels.

Il a écrit leur gloire.

Nous avons été élevés à croire au caractère sacré de la parole écrite - les promesses sont contraignantes lorsqu'elles apparaissent sous forme textuelle, les histoires sont considérées comme légitimes lorsqu'elles sont consignées par écrit et les souvenirs sont sanctifiés en tant que faits lorsqu'ils sont publiés sous forme d'autobiographie. Il est difficile de remettre en cause la primauté de l'écrit, peu importe où il apparaît ; c'est pourquoi, même lorsque nous regardons des films dans des langues que nous connaissons, nos yeux lisent constamment les sous-titres. C'est aussi pourquoi tant d'entre nous, alors que nous nous déplaçons dans le monde, ressentent une envie presque compulsive de lire des panneaux et des panneaux dans notre esprit ou pourquoi, lorsqu'ils sont confrontés à un livre dans un script que nous ne pouvons pas lire, le sentiment est presque une trahison.

Lors d'une exposition intitulée In Letter and Spirit, qui se tient au Tarq de Mumbai, trois artistes cherchent à remettre en question cette emprise de l'écrit et à considérer le texte comme une forme purement visuelle. Saubiya Chasmawala, Youdhisthir Maharjan et Muzzumil Ruheel, chacun trouve sa propre façon de démonter et d'effacer le texte afin de trouver des significations indépendantes des significations littérales des mots. Comme le dit la galeriste Hena Kapadia, plutôt que d'utiliser le texte comme accessoire, chacun de ces artistes s'engage profondément dans le texte dans son travail, que ce soit avec sa nature narrative, son symbolisme ou sa matérialité.

Maharjan, basé au New Hampshire, par exemple, cherche à explorer ce qu'il décrit comme la chose du texte. Il dit : Ils sont indépendants des significations qui leur sont pré-assignées et indépendants de la charge de relayer mon message. Ils peuvent vraiment et librement être eux-mêmes. Tout est dans le texte. En d'autres termes, mes œuvres sont des autoportraits du texte. Il le fait en récupérant des pages de livres usagés et en y superposant ses interventions ; dans Beneath Her Feet, par exemple, il a peint tout le texte d'une page, ne laissant visible que l'alphabet O, partout où il apparaît. Il a ensuite, dans une touche délicieusement ludique, griffonné des nuages ​​autour de chaque O, créant ainsi une œuvre fantaisiste, mais soulignant également que les lettres, en elles-mêmes, ne sont guère plus que des figures aléatoires. Le travail de Ruheel utilise le texte pour récupérer différentes choses ; ce pourraient être les détails qui se perdent au fur et à mesure qu'une histoire passe de la bouche du narrateur à la sortie du scribe. Ou ce pourrait être, comme le critique culturel Ranjit Hoskote le dit dans l'essai du catalogue, qu'ils récupèrent le script des écritures et des décrets des juristes, les exhortations des brochures. Peut-être, suggère Hoskote, la calligraphie peut-elle également être récupérée de sa description en tant qu'art décoratif et transformée en la base d'un nouvel idiome graphique. Les formes complexes construites par Ruheel, utilisant la calligraphie ourdou, révèlent la pure beauté de la forme textuelle, libre de toute signification qui lui est attribuée. En fait, l'artiste basé à Karachi a utilisé le mot écrit dans le passé pour tenter de le libérer de toute signification ou étiquette pré-assignée. Par exemple, une œuvre précédente, Please Read It Carefully, jouait avec la perception que la calligraphie arabe semble sacrée, mais les mots réels pourraient avoir des significations tout à fait banales. Il se souvient que les pièces lisaient des textes comme « pensez avant de voir », « ce qui est écrit », « regarde-moi » et « touche-moi », mais ceux-ci étaient écrits dans une police qui avait l'air effrayée, et qui a atteint le but quand le public regardait et parlait des œuvres avec une révérence religieuse. C'était amusant pour moi de voir comment le public est resté dans son oubli et a loué les visuels pour leur « signification religieuse ».

Les œuvres de Chasmawala sont peut-être les plus personnelles et son approche est la plus viscérale. Selon elle, les mots qui apparaissent dans l'écriture arabe n'ont pas de sens, car l'artiste n'a jamais appris qu'à écrire les mots, et jamais à comprendre leur sens. C'était une décision consciente, révèle-t-elle. Quand j'étais enfant, on m'enseignait à réciter des vers et je le faisais, sans vraiment en comprendre le sens. Mais parce que ces mots avaient une certaine énergie, cela me suffisait. Puis, au collège, j'ai fait un cours sur la lecture et l'écriture de l'arabe, mais je me suis arrêté avant d'en comprendre le sens, car ce n'était pas essentiel pour moi. La forme visuelle du texte était suffisante. Pour l'artiste basée à Vadodara, le sens réel et superficiel n'a pas d'importance car ce qu'elle veut atteindre est quelque chose de plus profond à l'intérieur. Dans ses œuvres, cela est représenté par des incisions et des rayures faites sur la surface. Pour entrer, je dois faire une blessure en surface. Puis, quand je ne trouve rien à l'intérieur, je sors et je fais une suture et cela devient une expression de mon histoire, dit-elle.