Ville ouverte

Vasudha Dalmia explore la relation entre la ville et le développement du roman hindi moderne, mais avec des résultats mitigés.

Le Jhutha Sach de Yashpal, sur la partition et ses conséquences, se déplace entre Delhi (ci-dessus) et Lahore. Tashi Tobgyal

Livre - La fiction comme histoire - Le roman et la ville dans l'Inde du Nord moderne
Auteur - Vasudha Dalmia
Publication - Noir permanent
Pages-428
Prix ​​- 750

Il y a deux décennies, Vasudha Dalmia, qui a une longue association avec l'Université de Californie à Berkeley, a publié une étude monumentale et minutieusement détaillée de l'écrivain hindi du XIXe siècle Bharatendu Harischandra dans son milieu natal de Varanasi. Son effort était d'établir le rôle incomparable joué par Bharatendu dans, pour évoquer le titre de son livre, La nationalisation des traditions hindoues.

Le critique littéraire hindi, Ram Vilas Sharma, a parlé du grand réveil littéraire inauguré sous la direction de Bharatendu, comparant ses contributions, survenues à la suite de la rébellion de 1857, au deuxième étage de l'édifice de l'hindi renaissant. Les discussions ultérieures dans les cercles nationalistes sur le statut de l'hindi et les possibilités de l'inscrire comme langue maternelle principale du pays auraient été inconcevables, comme le suggère l'étude de Dalmia, sans l'influence déterminante de Bharatendu en tant que créateur à la fois de l'hindi moderne et d'un « hindi ». ' sensibilité.

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La fiction comme histoire de Dalmia peut être considérée comme une extension de son livre précédent, sauf que la toile est à bien des égards plus grande, s'étendant bien au-delà de Varanasi jusqu'aux centres « métropolitains » de la société nord-indienne et reprenant le travail de sept romanciers qui, en diverses manières distinctes, ont contribué à l'efflorescence de la littérature hindi. La conception de son livre est mieux capturée dans la discussion de Dalmia sur les critères qui ont été critiques dans la sélection des romans, publiés entre 1882 et 1961. C'est l'emplacement urbain de ces romans qu'elle indique, arguant que ce faisant, elle est à contre-courant, puisque la tradition a été largement connue pour les grands romans paysans de la vaste campagne agricole qui composait la majeure partie du Nord.

Comme quelque chose de plus qu'une parenthèse, on peut remarquer que dans la littérature indienne comme dans les films, bon nombre des grandes œuvres sur l'Inde rurale ont été produites par des artistes qui étaient éminemment de la ville - on pense à Premchand autant qu'à Satyajit Ray. La description par le roman du climat politique de l'époque a été décisive pour la Dalmia, même si elle n'a pas été intentionnelle : le nationalisme est omniprésent. Troisièmement, Dalmia a choisi de se concentrer sur des romans centrés sur les jeunes, ou sur le campus universitaire – la notion de « Young India » était très présente, en particulier au début du nationalisme.

La plus grande partie de la présente étude de Dalmia est donc consacrée à une description et une lecture raisonnablement détaillées de huit romans. Pariksha Guru (The Tutelage of Trial, 1882) de Lala Shrinivasdas se déroule dans l'Inde post-moghole. Sevasadan (La Maison de service, 1918) de Premchand met en scène une courtisane de Varanasi, et son dernier Karmabhumi (Champ d'action, 1932), bien qu'il se déroule également à Varanasi, explore la relation des deux protagonistes, mari et femme, l'un à l'autre et à agitations nationalistes. Jhutha Sach (False Truth, 1958-60) de Yashpal, un roman sur la partition et ses conséquences, se déplace entre Lahore et Delhi.

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Sa deuxième série de quatre romans nous emmène dans la période autour et après l'Indépendance, s'ouvrant à des œuvres explorant de nouveaux horizons de discours. Gunahon ka Devata (Le dieu du vice, 1949) de Dharamvir Bharati se déroule dans la région des lignes civiles d'Allahabad, tandis que Nadi ke Dvip d'Agyaya (Les îles du courant, 1948) rappelle Delhi, Lucknow et Kumaon. Alors qu'un haveli dans la vieille ville d'Agra sert de décor à Sara Akash de Rajendra Yadav (La ville entière, 1951), ce sont les quartiers résidentiels et les colonies de réinstallation de New Delhi qui servent de toile de fond à Andhere Band Kamre de Mohan Rakesh (Dark Closed Rooms, 1961).

Dalmia n'ignore pas ce que l'on pourrait décrire comme la limite la plus évidente de son livre. Une bonne place, admet-elle, est réservée aux récits eux-mêmes, car ils sont largement inconnus des lecteurs anglais. Le mode descriptif semble prépondérant partout : lorsque le roman en question est une œuvre énorme et tentaculaire d'environ 1 000 pages, comme c'est le cas avec le Jhutha Sach de Yashpal, le lecteur est laissé à la dérive dans une mer de personnages et un certain nombre de sous-titres. parcelles. Il y a de gros morceaux de ce chapitre, voire du livre dans son ensemble, où la ville, le sujet ostensible de l'enquête de Dalmia, disparaît pratiquement.

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Cela ne veut pas dire que ses descriptions sont sans intérêt, ou qu'elle est incapable de soutenir l'attention du lecteur. En pointant cette lacune, on n'invoque pas non plus nécessairement une conception positiviste de la ville comme simple espace urbain. Parler de la ville, c'est penser, entre autres, à un espace où l'anonymat est possible, où l'on pourrait éventuellement échapper à son passé et à sa caste, et où les contraintes identitaires ordinaires ne submergent pas.

La question plus large en jeu dans cette enquête concerne la relation particulière entre la ville et le développement et la texture du roman. Le sujet reçoit un certain traitement dans le chapitre d'ouverture, sur « les villes du nord de l'Inde et le roman hindi », mais, là encore, l'auteur semble excessivement préoccupé par les détails biographiques des romanciers considérés, et nous entendons davantage parler de la disposition architecturale de ce ou cette ville plutôt qu'environ, si je puis emprunter la métaphore de Rome à la civilisation de Freud et ses mécontentements, le ça, le moi et le surmoi de la ville.

Il existe une littérature massive sur le roman en tant que forme de littérature particulièrement urbaine, en tant que lettre d'amour, même la plus déprimante, à la ville. Le livre de Dalmia nous donne un aperçu de la littérature hindi pendant la période nationaliste, mais pas beaucoup sur la sensibilité, les contours et l'architecture émotionnelle de la ville. Nous avons également fréquemment entendu ailleurs parler de « fiction en tant qu'histoire », mais je soupçonne que « l'histoire en tant que fiction » pourrait produire un récit plus saisissant de l'Inde moderne.