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Le venin de guêpe offre de l'espoir contre les maladies pulmonaires
Dans une étude sur des souris, l'équipe a réutilisé une toxine normalement trouvée dans Polybia paulista - une guêpe sud-américaine - pour créer des variantes du peptide qui sont puissantes contre les bactéries mais non toxiques pour les cellules humaines.
L'étude a révélé que leur peptide le plus puissant pouvait éliminer complètement Pseudomonas aeruginosa - une souche de bactérie qui provoque des infections des voies respiratoires et urinaires et est résistante à la plupart des antibiotiques. (Source : fichier photo) Les ingénieurs du MIT ont développé de nouveaux peptides antimicrobiens, capables de combattre les bactéries causant des infections respiratoires et autres, à partir d'un peptide naturel produit par une guêpe sud-américaine. Le venin des insectes tels que les guêpes et les abeilles est plein de composés qui peuvent tuer les bactéries. Malheureusement, bon nombre de ces composés sont également toxiques pour l'homme, ce qui rend impossible leur utilisation en tant qu'antibiotiques.
Cependant, dans une étude sur des souris, l'équipe a réutilisé une toxine normalement trouvée dans Polybia paulista - une guêpe sud-américaine - pour créer des variantes du peptide qui sont puissantes contre les bactéries mais non toxiques pour les cellules humaines.
Ils ont découvert que leur peptide le plus puissant pouvait éliminer complètement Pseudomonas aeruginosa, une souche de bactérie qui cause des infections des voies respiratoires et urinaires et qui est résistante à la plupart des antibiotiques.
Nous avons transformé une molécule toxique en une molécule viable pour traiter les infections, a déclaré Cesar de la Fuente-Nunez, chercheur postdoctoral au MIT. En analysant systématiquement la structure et la fonction de ces peptides, nous avons pu ajuster leurs propriétés et leur activité, a ajouté Fuente-Nunez.
Le peptide, rapporté dans le journal Biologie des communications de la nature, est suffisamment petit - seulement 12 acides aminés - pour que les chercheurs pensent qu'il serait possible de créer des variantes du peptide et de les tester pour voir s'ils pourraient devenir plus puissants contre les microbes et moins nocifs pour les humains. L'équipe a testé les peptides contre sept souches de bactéries et deux de champignons, ce qui a permis de corréler leur structure et leurs propriétés physico-chimiques avec leur pouvoir antimicrobien.
Pour mesurer la toxicité des peptides, les chercheurs les ont exposés à des cellules rénales embryonnaires humaines cultivées dans une boîte de laboratoire. Chez des souris infectées par Pseudomonas aeruginosa, l'équipe a découvert que plusieurs des peptides pouvaient réduire l'infection et l'éliminer complètement. Après quatre jours, ce composé peut éliminer complètement l'infection, et c'était assez surprenant et excitant parce que nous ne voyons généralement pas cela avec d'autres antimicrobiens expérimentaux ou d'autres antibiotiques que nous avons testés dans le passé avec ce modèle de souris particulier, Fuente- a noté Nunez.