« Quand la musique vous frappe, c'est la beauté en action »

Le maestro britannique de la guitare jazz-fusion, John McLaughlin, 76 ans, a remercié l'Amérique pour le succès du Mahavishnu Orchestra, son amitié avec Miles Davis et sa victoire aux Grammy la semaine dernière

Le maestro britannique de la guitare jazz-fusion John McLaughlin en spectacle

Vous venez de boucler la dernière tournée de votre carrière musicale de 54 ans, en Amérique du Nord. Qu'est-ce qui vous a fait appeler ça une journée en termes de tournée ?
Âge. J'ai toujours l'impression d'avoir 28-29 ans à l'intérieur, mais mon corps n'est pas d'accord avec moi. Faire des tournées maintenant est plus risqué pour moi parce que j'ai de l'arthrite à la main. Mais je vais continuer à faire des concerts avec Fourth Dimension, deux à Mumbai et un à Bangalore ce week-end. Plus tard cette année, nous avons été invités au Brésil pour quelques spectacles — c'est très bien. La dernière tournée avait plusieurs motivations derrière elle. L'un était l'avènement en 1971 de l'Orchestre Mahavishnu. C'était un très gros événement aux États-Unis. Nous avons connu un succès phénoménal et la musique a eu un impact qui continue à ce jour. Je me suis dit pourquoi pas, parce que l'Orchestre était une grande partie de ma vie et de ma musique. L'Amérique a été fantastique pour moi, et ma vie musicale a été basée sur la musique américaine - de l'écoute du blues à l'âge de 11 ans, au rhythm-n-blues, en passant par le jazz. Je suis arrivé là-bas dans les années 60 et j'ai joué avec Tony Williams, Miles Davis, Wayne Short et tous ces gens qui sont mes pairs maintenant. Donc, cette tournée était pour dire merci à l'Amérique, pour tout ce qu'elle a fait pour moi.

En parlant de Miles Davis, penses-tu que tu aurais formé un groupe s'il ne te l'avait pas dit en 1971 ?
Je lui serai éternellement reconnaissant. Il est une inspiration constante pour moi et il vient dans mes rêves et me parle. (Mimics Davis) John, nous allons enregistrer jeudi. J'ai écrit une fois la mélodie d'ouverture d'un deuxième mouvement d'un concerto pour guitare pour lui, que je jouais avec l'Orchestre Philharmonique de Los Angeles. J'ai fait jouer le trompettiste au bugle, qui est l'un des instruments préférés de Miles. Je l'ai enregistré, je l'ai rencontré et je l'ai joué pour lui dans sa chambre d'hôtel. Il s'est assis en train de manger une salade et la cassette a été diffusée sur un gros ghetto blaster. Il a écouté les trois mouvements et puis il a dit, John, maintenant tu peux mourir.

Et vous avez remporté un Grammy la semaine dernière pour le meilleur solo de jazz improvisé, pour Miles Beyond de votre album, Live at Ronnie Scott's. Toutes nos félicitations.
Merci. La boucle est bouclée aussi – le comité des Grammy a choisi cette chanson, un hommage à Miles qui avait été enregistré en 1971, par le Mahavishnu Orchestra. Nous l'avons réanimé et joué chez Ronnie Scott. Le Grammy m'a vraiment plu, car tous les éléments de ma vie se sont réunis – Miles, Mahavishnu, la quatrième dimension. Je n'aurais pas pu rêver meilleure catégorie et c'est un tel honneur qu'ils aient décerné ce solo improvisé. Parce que dans une improvisation, tu es qui tu es, tu ne peux pas te cacher derrière les notes, et tu es juste toi-même.

Vous avez dit que la musique est un moyen de vous libérer, et que vous jouiez du jazz parce que c'est un moyen de liberté. Avant de devenir Mahavishnu, de quoi vouliez-vous vous libérer ?
Moi-même, de mon petit moi ennuyeux.

Pourquoi? Tu jouais avec Miles, jammais avec Jimi Hendrix, formais ton propre groupe.
Tout était merveilleux et je suis reconnaissant pour ces choses. Mais d'après mes expériences de musique et de méditation, que j'ai commencées il y a de nombreuses années, je sais que nous avons une autre facette de nous, un grand esprit qui est en chacun de nous, qui vous dit que vous faites partie de l'univers et c'est une partie de vous. Cette connaissance change la vie, mais nous ne pouvons l'avoir que si nous partons à sa recherche. Tout le travail que l'on fait en méditation est de se frayer un chemin à travers les pensées superficielles et ridicules qui nous envahissent constamment. Nous sommes extrêmement mystérieux et pleins de magie. Pourquoi allez-vous à un concert ? Je vais être capturé par cette personne et pour qu'elle m'emmène dans son monde. Je me découvre à travers eux. Sur scène, si vous ne jouez que des notes, qui s'en soucie ? Si vous réfléchissez, vous ne jouez pas. Si vous pouvez jouer sans penser de manière collective, expérimenter la libération en tant que collectif, cette expérience est au-delà des mots. Tout le monde sait intuitivement quand la musique vous frappe - c'est la beauté en action.

Diriez-vous que votre recherche de connaissances spirituelles vous a coûté la formation originale du Mahavishnu Orchestra en 1973 ?
C'est probablement une des raisons. J'étais sur une voie différente avec mon yoga et ma méditation, et ces gars (le violoniste Jerry Goodman, Jan Hammer aux claviers, le bassiste Rick Laird et le batteur Billy Cobham) buvaient, faisaient la fête et traînaient avec des filles. Après un concert, je rentrais chez moi et je buvais une tisane, méditait et je me couchais. Je ne leur ai pas demandé de le faire, mais il y avait clairement un schisme social, parce que je n'ai pas participé à ce mode de vie. Je l'avais déjà fait et je savais ce que c'était. En fin de compte, la scission était acrimonieuse - l'esprit avait quitté l'ensemble.

Vous avez parlé de drum-n-bass, de trap et de jungle, sans mépriser ces genres. Pensez-vous qu'ils touchent plus de gens parce que ce sont des formes de musique assez viscérales ?
Oui, et c'est parce que j'écoute aussi avec mon corps. J'ai entendu de la musique intellectuelle et ça me laisse froid. La musique doit être totale, comme c'est le cas avec la musique indienne et le jazz.

Que veux-tu dire?
Il y a une certaine physicalité et sensualité dans le classique et le jazz indiens, une partie essentielle des deux cultures. J'aime ces deux formes car cela me donne envie de bouger. En même temps, il n'interdit pas la satisfaction intellectuelle et esthétique.

Allez-vous faire ce CD dont vous avez récemment parlé d'enregistrer – Sourd, muet et aveugle ?
Oui, parce que je suis vieux maintenant et stupide parfois. Je déteste penser à quoi ressemblerait ce CD, cependant.