Les cancers de l'enfant enregistrent une augmentation de 13 % dans le monde : étude

Le cancer est une cause importante de décès chez les enfants et les adolescents, malgré sa survenue relativement rare avant l'âge de 20 ans.

Chez les enfants de moins de cinq ans, un tiers des cas étaient des tumeurs embryonnaires, telles qu'un neuroblastome, un rétinoblastome, un néphroblastome ou un hépatoblastome. (Source : Images Thinkstock)

Les cas de cancer infantile ont augmenté de 13 % dans le monde en 20 ans, atteignant un taux annuel de 140 par million d'enfants âgés de 0 à 14 ans dans le monde, selon une étude de la branche de recherche sur le cancer de l'Organisation mondiale de la santé.

En 2001-2010, le cancer infantile était 13% plus fréquent que dans les années 1980, a montré l'étude du Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), qui fait partie de l'OMS.

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Une partie de cette augmentation peut être due à une détection meilleure ou plus précoce de ces cancers, ont noté les chercheurs.

La leucémie - un cancer qui prend naissance dans les tissus hématopoïétiques, généralement la moelle osseuse - est le cancer le plus courant chez les enfants de moins de 15 ans, représentant près d'un tiers des cas de cancer infantile, selon les résultats.

Les tumeurs du système nerveux central venaient au deuxième rang (20 % des cas) et les lymphomes représentaient 12 % des cas.

Chez les enfants de moins de cinq ans, un tiers des cas étaient des tumeurs embryonnaires, telles qu'un neuroblastome, un rétinoblastome, un néphroblastome ou un hépatoblastome.

Les résultats, publiés dans la revue Lancet Oncology, sont basés sur des informations recueillies dans le monde sur près de 300 000 cas de cancer diagnostiqués entre 2001 et 2010.

Le cancer est une cause importante de décès chez les enfants et les adolescents, malgré sa survenue relativement rare avant l'âge de 20 ans, a déclaré Christopher Wild, directeur du CIRC.

Ce nouvel ensemble complet d'informations sur les tendances et l'incidence du cancer chez les jeunes est essentiel pour sensibiliser et pour mieux comprendre et combattre ce domaine négligé de la santé au début de la vie, a déclaré Wild.

L'étude a également rendu compte, pour la première fois, de la survenue de cancers chez les adolescents (âgés de 15 à 19 ans).

Le taux d'incidence annuel était de 185 pour un million d'adolescents, sur la base des dossiers d'environ 100 000 cas de cancer.

Les cancers les plus courants étaient les lymphomes (23 %), suivis des cas classés comme carcinomes et mélanomes (21 %).

Les cancers qui se développent chez les enfants sont plus susceptibles d'être déclenchés par une prédisposition génétique, par rapport aux cancers chez les adultes.

Cette étude suggère que l'incidence des cancers infantiles peut être influencée par l'évolution des connaissances des médecins sur le cancer infantile ou par les effets de facteurs externes, tels que les infections ou certains polluants environnementaux.

Pour permettre l'identification des causes qui pourraient éventuellement être évitées, des informations de haute qualité sur la survenue du cancer sont nécessaires pour une proportion représentative de la population mondiale.

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Les données de cette étude ont été fournies par 153 registres du cancer dans 62 pays, départements et territoires, couvrant environ 10 pour cent de la population mondiale d'enfants.

L'article ci-dessus est uniquement à des fins d'information et n'est pas destiné à se substituer à un avis médical professionnel. Demandez toujours conseil à votre médecin ou à un autre professionnel de la santé qualifié pour toute question que vous pourriez avoir concernant votre santé ou un problème de santé.