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C'est vrai : votre cerveau peut stocker des informations autant que le World Wide Web
Selon une étude, la capacité de mémoire du cerveau est 10 fois supérieure à ce que l'on pense.
Votre cerveau peut être une mine d'informations. Notre cerveau peut avoir une capacité de mémoire 10 fois plus grande qu'on ne le pensait auparavant et peut stocker un pétaoctet d'informations - autant que l'ensemble du Web, selon une nouvelle étude.
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La découverte répond à une question de longue date sur la façon dont le cerveau est si économe en énergie et pourrait aider les ingénieurs à construire des ordinateurs incroyablement puissants mais aussi à conserver l'énergie.
Nos nouvelles mesures de la capacité de mémoire du cerveau augmentent les estimations prudentes d'un facteur 10 à au moins un pétaoctet, dans le même stade que le World Wide Web, a déclaré Terry Sejnowski du Salk Institute for Biological Studies aux États-Unis.
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Nos souvenirs et nos pensées sont le résultat de modèles d'activité électrique et chimique dans le cerveau. Une partie clé de l'activité se produit lorsque des branches de neurones, un peu comme un fil électrique, interagissent à certaines jonctions, appelées synapses, ont déclaré les chercheurs.
Lorsque nous avons reconstruit pour la première fois chaque dendrite, axone, processus glial et synapse à partir d'un volume d'hippocampe de la taille d'un seul globule rouge, nous étions quelque peu déconcertés par la complexité et la diversité des synapses, a déclaré Kristen Harris de l'Université du Texas.
Les synapses sont encore un mystère, bien que leur dysfonctionnement puisse provoquer toute une gamme de maladies neurologiques.
Les synapses plus grandes - avec plus de surface et de vésicules de neurotransmetteurs - sont plus fortes, ce qui les rend plus susceptibles d'activer les neurones environnants que les synapses moyennes ou petites.
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Les chercheurs, tout en construisant une reconstruction 3D du tissu de l'hippocampe de rat (le centre de mémoire du cerveau), ont remarqué que dans certains cas, un seul axone d'un neurone formait deux synapses atteignant une seule dendrite d'un deuxième neurone, ce qui signifie que le premier neurone semblait envoyer un message en double au neurone récepteur.
Les chercheurs ont utilisé des algorithmes de microscopie et de calcul avancés qu'ils avaient développés pour imager des cerveaux de rats et reconstruire la connectivité, les formes, les volumes et la surface du tissu cérébral jusqu'à un niveau nanomoléculaire.
Les scientifiques ont découvert que les synapses étaient presque identiques, en moyenne seulement environ huit pour cent de tailles différentes.
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Étant donné que la capacité de mémoire des neurones dépend de la taille de la synapse, cette différence de huit pour cent s'est avérée être un nombre clé que l'équipe pourrait ensuite intégrer à leurs modèles algorithmiques du cerveau pour mesurer la quantité d'informations pouvant potentiellement être stockées dans les connexions synaptiques.
Nos données suggèrent qu'il y a 10 fois plus de tailles discrètes de synapses qu'on ne le pensait auparavant, a déclaré Tom Bartol du Salks Institute.
Les résultats offrent également une explication précieuse pour l'efficacité surprenante du cerveau. Le cerveau adulte éveillé ne génère qu'environ 20 watts de puissance continue, autant qu'une ampoule très faible.
Les résultats ont été publiés dans la revue eLife.