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Vidyottama, une pièce de théâtre fictive sur la femme de Kalidas, établit les droits d'une femme au foyer et au mariage.

Une scène de la pièce Vidyottama

On ne sait pas grand-chose du plus grand poète et dramaturge sanskrit, Kalidas. On entend encore moins parler de sa femme. La femme qui a inspiré des vers vivants sur la sensualité a reçu différents noms et histoires par des folkloristes, des chanteurs et des conteurs au cours des siècles. Mohan Rakesh l'appelait Mallika à Ashadh Ka Ek Din. Mohan Maharishi imagine maintenant qu'elle est Vidyottama, la fille d'un roi et une danseuse classique accomplie, dans sa pièce Vidyottama. La pièce, jouée par le NSD Repertory et mise en scène par Maharishi, sera présentée à la National School of Drama de Delhi à partir du 4 novembre.

On n'écrit pas grand-chose sur Vidyottama et même l'histoire de Kalidas est déformée lorsqu'elle nous parvient. Je n'ai jamais été militant mais les choses qui me frappent entre les yeux entrent dans mon théâtre, dit Maharishi. La relation entre Kalidas et Vidyottama pourrait avoir émergé du livre d'une féministe stridente. Il est le poète lauréat, mais elle élève le niveau de débat de ses œuvres. Pourquoi tous les brahmanes sont-ils vénérés dans vos pièces ? elle demande. Elle lui enseigne le Mohiniyattam et supervise la mise en scène de sa pièce Abhijnanasakuntalam. Il est fasciné par sa beauté et son apprentissage, mais elle fixe les règles - il ne peut lui poser aucune question sur les raisons pour lesquelles elle disparaît régulièrement du palais.

La pièce parle dans un langage classique en termes de décors, de costumes et de danse, tout en remettant en question les stéréotypes hérités du théâtre classique : pourquoi le roi est-il au-dessus de tout reproche alors même qu'il renie sa femme enceinte comme le fait le roi Dushyant dans Abhijnanasakuntalam ? L'esthétique indienne est mal à l'aise avec un héros imparfait et Vidyottama met un point fort contre le dosh-mukt nayak de Natyashashtra, un ancien traité indien qui continue de façonner notre créativité. Elle défie l'esthétique brahmanique et suggère que le théâtre doit faire plus que fournir l'ananda ; il doit présenter la réalité même si cela est désagréable, dit Maharishi.
Les pièces précédentes de Maharishi incluent une biographie d'Orhan Pamuk intitulée Istanbul, une exploration de la théorie de la relativité dans Einstein et un dénonciation de la corruption dans Raja ki Rasoi. Travaillant avec une distribution mixte d'acteurs du répertoire expérimentés et nouveaux, il crée Vidyottama avec une attention aux détails et est aidé par la chorégraphie de Bharati Shivaji. La pièce, cependant, vacille dans sa prestation de dialogue en tant que vieille faiblesse des diplômés NSD dans les surfaces d'entraînement à la parole.