« Notre mission est de créer le futur du livre »

En Inde pour le festival de littérature de Jaipur, Markus Dohle, PDG de Penguin Random House, dans le but de lire et de trouver de nouvelles histoires.

Markus Dohle (Paul Brissman)

Cela fait près de cinq ans depuis la fusion et depuis que vous avez pris la direction de Penguin Random House (PRH). Quels ont été les moments forts de votre passage à la barre ?

Ce fut le privilège de ma vie professionnelle de diriger PRH et de faire partie de notre équipe extraordinaire. Qu'il s'agisse de traverser la crise financière, de piloter notre transformation digitale ou de contribuer au succès de la fusion de PRH dans le monde, ces années ont été à la fois exigeantes et enrichissantes.

J'ai toujours cru que notre succès collectif est le reflet de la publication des meilleurs livres et de la fourniture des niveaux de service les plus élevés à nos auteurs, nos libraires et, en fin de compte, nos lecteurs.

L'un des écueils d'une fusion est la diminution de la diversité. Comment avez-vous abordé cela ?

Pas du tout. En substance, PRH est une communauté de 267 empreintes à travers le monde. Ces empreintes sont les foyers créatifs de nos auteurs et de nos talents d'édition. Ils sont le cœur et l'âme de notre entreprise, où les talents sont découverts et les best-sellers sont créés. L'indépendance éditoriale et entrepreneuriale de nos empreintes garantit que PRH publie des voix, des opinions, des histoires et des idées diverses.

Plus que jamais, la portée détermine désormais la pertinence d'un éditeur. Dans votre rôle à la tête de la plus grande maison d'édition au monde, comment conciliez-vous rentabilité et créativité ?

Tant que nous publions les meilleurs livres du monde entier et fournissons les meilleurs niveaux de service à nos auteurs, libraires et lecteurs, nous réussirons financièrement. En d'autres termes, notre créativité est le moteur de notre réussite financière. Ils sont fortement corrélés plutôt que des objectifs concurrents.

Au cours de la dernière décennie, la forme du livre a radicalement changé. Mis à part les livres numériques, il y a maintenant aussi la concurrence d'entreprises comme Amazon et il existe des micro-plateformes de narration sur les réseaux sociaux. Comment relevez-vous le défi ?

Chez PRH, notre mission est de créer l'avenir des livres et de la lecture longue durée pour les générations à venir. Le marché de la forme longue s'est en fait développé au cours de la dernière décennie depuis le début de la transformation numérique, nous voulons donc continuer à faire ce que nous faisons bien - découvrir et entretenir les talents et lancer leurs histoires dans le monde. Nous travaillons également pour devenir l'éditeur le plus centré sur le lecteur. Et par là, je veux dire me connecter directement avec les lecteurs et les aider à découvrir leur prochaine meilleure lecture.

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Vous avez souvent insisté sur la nécessité de respecter la culture locale dans vos entreprises à travers le monde. Pingouin a une longue histoire en Inde. Quel est le plan du pays pour l'avenir?

PRH est une entreprise multilocale et multidomestique — nos éditeurs du monde entier sont indépendants sur le plan éditorial et entrepreneurial. C'est et restera un facteur de succès important pour notre stratégie de croissance dans tous les territoires où nous publions, y compris l'Inde. Nous sommes très optimistes en ce qui concerne le développement futur du marché du livre indien et nos opportunités ici. Nous prévoyons des taux de croissance sains dans toutes les catégories et continuons d'investir dans des voix diverses et locales.

La décision de présenter l'actrice Priyanka Chopra comme conférencière lors de la conférence annuelle de Penguin à Delhi a suscité une bonne part de critiques qui ont pointé du doigt les femmes performantes dans l'édition qui correspondent tout aussi bien ou mieux à la facture. Pouvez-vous nous dire ce qui a motivé la sélection ?

Il y a eu des retours positifs sur la conférence de Priyanka Chopra avec une réponse écrasante de personnes qui ont trouvé son discours très inspirant – la vidéo de la conférence à elle seule a recueilli plusieurs millions de vues.

En tant qu'éditeurs, nous défendons des voix et des personnalités diverses, et il est clair que Mme Chopra est une voix importante. La conférence annuelle Penguin a toujours été une plate-forme pour les artistes de différentes professions et industries - nous la considérons comme un forum pour les écrivains, mais aussi avec une portée plus large, pour les artistes et les icônes culturelles d'autres industries également.

Après son formidable décollage, la popularité des livres numériques a quelque peu faibli au cours des deux dernières années. Cela vous donne-t-il plus d'espoir quant à l'avenir des livres imprimés ?

Oui en effet, même si en tant que PRH, nous avons toujours été agnostiques en matière de format. Nous avons investi à la fois dans l'imprimé et dans le numérique au cours de la dernière décennie. La force du livre imprimé est en fait de stabiliser les marchés et l'ensemble de l'écosystème du livre. Les librairies sont essentielles car elles restent le moyen le plus important pour les lecteurs de découvrir de nouveaux livres.

Chez PRH, quel pourcentage de votre activité l'édition numérique représente-t-elle ?

Nous avons trouvé une saine coexistence entre les formats imprimés et numériques. Globalement, pour nous, la répartition est d'environ 80 pour cent d'imprimés et 20 pour cent de numérique. Nous voulons trouver le plus large public possible pour nos livres, quel que soit le format.

Qui lis-tu ? Lequel préférez-vous : le livre électronique ou le livre imprimé ?

Je lis dans les deux formats et dans toutes les catégories, mais je suis plus intéressé par l'histoire et les biographies.