Le temps s'arrête à Siem Reap

Pour que le voyage soit mémorable, vous n'avez pas toujours besoin d'une clé USB.

L'œil de l'esprit : Un asura en pierre près de la porte sud d'Angkor Thom à Siem Reap, Cambodge

Plus d'un mois après mon retour de vacances au Sri Lanka, j'ai rencontré un ami lors d'une fête. Vous êtes en ville ? s'exclama-t-elle surprise. J'ai admis d'un air penaud que j'étais revenu depuis longtemps à la réalité banale de Kolkata. Il n'y avait que mon flux Instagram qui était toujours bloqué au Sri Lanka, publiant des photos de couchers de soleil sur le rocher de Sigirya, de sambals colorés et d'adorables bébés éléphants. Que faire? J'ai dit. Combien de photos supplémentaires de maisons pittoresques de Kolkata puis-je continuer à publier ?

Je pourrais prétendre qu'il s'agissait simplement de savourer des vacances longtemps après la fin. Mais, en réalité, il s'agissait aussi d'anxiété sur les réseaux sociaux, de la pression auto-imposée pour que mon flux Instagram reste coloré et actif. De nos jours, les vacances ne valent que par son flux sur les réseaux sociaux.

Le mot vacances vient du latin vocare ou vider, pour indiquer un temps libre des routines de la vie quotidienne, une ardoise vide.

plantes de terrarium fermé à vendre

Mais les médias sociaux ont horreur du vide et nous avons appris à transformer nos vacances en un défilé de fabuleux incessants. Si cela a l'air moins que spectaculaire, il y a toujours un filtre pour résoudre ce problème - pour rendre ce coucher de soleil un peu plus fougueux et ce repas gastronomique un peu plus délicieux.

Autrefois, les vacances étaient une boîte noire dans laquelle nous disparaissions. Nous avons envoyé des cartes postales illustrées, qui arrivaient généralement longtemps après notre retour. Parfois, les photographies, prises sur pellicule, sortaient surexposées, des vacances entières perdues dans un flamboiement de blanc. Parfois, nous avions oublié d'écarter nos doigts ou de précieuses photos s'avéraient floues. Nous avons dû choisir les images à enregistrer car les albums photo, contrairement au cloud Google, avaient un espace limité. Désormais, les vacances se déroulent en temps réel, appréciées et appréciées instantanément par les amis et la famille éloignés. Et, oui, envié par eux. Ne mentez pas, c'est pourquoi vous avez posté ce selfie depuis votre siège en classe affaires sur votre vol transatlantique et depuis l'intérieur du salon Platinum de l'aéroport.

plante à longues feuilles vertes et fleurs orange

Cela ne veut pas dire que les médias sociaux peuvent être une aubaine. Un ami peut voir votre photo dans une rue de Hoi An et vous dire où trouver le meilleur sandwich banh mi du monde. Un cousin, de passage également à Goa en même temps que vous, peut se retrouver pour un cocktail improvisé. Mais quelque part en cours de route, le voyage est consommé par ses propres hashtags.

Dans le pittoresque Fort Galle, j'ai repéré des touristes chinois vêtus de saris locaux et de robes vaporeuses, posant comme des mannequins devant chaque point de repère, chaque point de vue sur l'océan, chaque vieille église tandis que leurs maris, chargés d'appareils photo coûteux, prenaient d'innombrables photographies. Les femmes ont regardé la caméra. Les hommes regardaient les femmes. Le fort du 17ème siècle n'était qu'une toile de fond. Tout devient fourrage pour un moment sur les réseaux sociaux, même un volcan actif. Une femme en maillot de bain maigre se tient au bord d'une piscine à débordement en regardant le mont Agung à Bali crachant des panaches de fumée, une catastrophe naturelle utilisée comme toile de fond pour une séance photo sexy sur Instagram, un feu de joie de vanités. Ou il y a @Traveling_Butts, le couple gay américain et les célébrités mineures d'Instagram, qui pensaient que c'était une idée amusante de laisser tomber leur pantalon et de dénuder leurs fesses partout où ils allaient. Lorsqu'ils l'ont fait dans un temple en Thaïlande, ils ont été arrêtés à l'aéroport de Bangkok et inculpés d'outrage à la pudeur.

Angkor Thom au Cambodge.

Je suis aussi coupable que la prochaine personne d'être sur le tapis roulant des médias sociaux pendant que je voyage. Que celui qui n'a pas de perche à selfie jette la première pierre. Quand j'arrive dans un hôtel dans une nouvelle ville, la première question ne concerne pas une recommandation de restaurant du concierge mais le mot de passe WiFi.

Bien sûr, il n'y a pas de retour en arrière. Seuls les Luddites voudraient le faire. Je ne veux pas montrer des négatifs à la lumière et les regarder pour documenter mes voyages. Mais j'apprends une fois de plus à regarder le monde à travers mes propres yeux, plutôt qu'à travers un iPad, qu'une soirée qui n'a pas été Facebook peut toujours être une soirée mémorable.

Lors d'un voyage au Cambodge, nous avons décidé de modifier notre itinéraire et de transformer trois jours à Siem Reap en une semaine. Nous nous sommes aventurés bien au-delà d'Angkor Wat vers d'autres temples nichés dans la campagne, des ruines perdues dans la jungle. Nous avons escaladé des collines et trouvé d'anciennes images de Vishnu sculptées dans le lit d'une rivière de montagne aux eaux cristallines. Personne ne serait intéressé par toutes ces images de temples perdus, mais alors que nous passions en tuk-tuk devant les rizières, un pays différent s'est ouvert à nous - avec des temples abandonnés, abandonnés aux singes et aux varans, et des lieux de déjeuner au bord de la route non marqués par les critiques de TripAdvisor. En vacances au Vietnam, nous avons passé quelques jours dans les îles lointaines de Con Dao, une ancienne colonie pénitentiaire, la réponse du Vietnam aux Andamans. Il y avait peu à faire là-bas, peu de curiosités. La nuit, le seul divertissement était les jeunes qui arrosaient des moules et des palourdes fraîches avec de la bière fraîche au marché de nuit et nous appelaient pour les rejoindre pour un karaoké. Au Sri Lanka, nous nous sommes retrouvés dans une cabane dans les arbres sans WiFi dans la chambre. Au lieu de cela, il y avait un hamac à l'extérieur et un chœur de grillons.

petite marguerite blanche comme des fleurs

Mais le moment dont je me souviendrai toujours est en mission dans les villes-temples du Maharashtra. À Tuljapur, demeure de la déesse Bhavani, un jeune prêtre m'a invité à revenir la nuit. Ce serait une nuit de pleine lune et la déesse s'aventurerait dans son palanquin. Les caméras n'étaient pas autorisées, mais nous avons quand même introduit les nôtres en contrebande car c'était une opportunité à ne pas manquer. C'était une nuit pluvieuse, avec des éclairs fulgurants dans le ciel sombre alors que le tonnerre grondait dans les plaines. A 10 ans, la déesse apparaît avec sa monture tigre. Un prêtre a enduit un tika sindoor sur mon front. Les tambours ont commencé à battre, les cymbales ont résonné et nous avons commencé à marcher dans la cour lavée par la pluie, tandis que des foules extatiques se bousculaient pour sa bénédiction à travers la fumée de l'encens. Je n'avais jamais imaginé, de toute ma vie, que je finirais un jour comme porteur de palanquin auprès des dieux.

Rien ne reste à documenter cette nuit-là. Nous n'avons pas pris de photos, l'appareil photo de contrebande est resté dans son étui. En termes de médias sociaux, ce fut une soirée perdue, un lavage. Mais je l'ai vécu avec tous les pores de mon être. J'ai appris que pour que quelque chose soit mémorable, vous n'avez pas toujours besoin d'une clé USB. Je me souviens encore du visage du prêtre quand j'ai demandé si nous pouvions prêter une épaule à la déesse. Pourquoi pas ? dit-il avec le sourire.

Le jeune prêtre nous a donné à chacun un petit morceau de péda à la fin. Je ne l'ai pas fait sur Facebook, ni sur Instagram, ni sur Twitter. Personne ne doit l'aimer sauf moi, mais je me souviens encore de sa douceur friable. À la fin de la soirée, il s'est senti béni.

Sandip Roy est l'auteur de Don't Let Him Know.