Alchimie de l'espace et du temps

Une exposition de design phare tient des conversations entre le passé et le présent de l'Inde à travers des objets et des idées.

Certaines des expositions présentées pour 'Design: The India Story'.

Et si l'on pénétrait dans un musée et que l'on considérait les objets non pas comme des choses mais comme des souvenirs ? Et si raconter une histoire à travers plusieurs médias pouvait vous montrer la beauté au quotidien ? Et si une exposition ne portait pas sur des objets mais sur des idées ? C'est ce que tente la designer Divya Thakur dans Design: The India Story. L'exposition qui se déroule simultanément dans deux galeries à Mumbai est un engagement avec la conception de produits qui remonte à près de 150 ans.

Au Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (CSMVS), Objects Through Time encourage les gens à s'engager dans cinq catégories : technologie et appareils électroménagers, ustensiles, sécurité, sièges et conception de surfaces. À travers la narration, nous avons essayé de montrer le design de tous les jours, dit Thakur, ajoutant, par exemple, pendant très longtemps, nous avons imaginé que les sièges surélevés venaient avec les Britanniques. Mais nos recherches ont montré à quel point les piédestaux et les asans étaient toujours là, même si c'était un privilège de la royauté. A travers des pièces de monnaie et des sculptures, nous avons montré des formes spontanées d'assise. Les designs classiques sont bordés par des designers contemporains, notamment la chaise en bambou de Sandeep Sangaru, la chaise Katran de Sahil Bagga et Sarthak Sengupta, la chaise Planters de Nikita Bhate et la chaise en acier inoxydable de Rooshad Shroff.

Le but premier de toute conception est de remplir une fonction. S'il ne le fait pas, alors l'objet est une indulgence et appartient au domaine de l'art. Cette distinction doit être claire, dit Thakur. Cette croyance appartient à l'ancienne notion indienne de durabilité, l'un des huit piliers de la pensée de l'histoire du design en Inde. De tels concepts sont présentés dans Ideas Through Time, l'exposition à la Galerie Max Mueller Bhavan (MMB).

Traditionnellement, avant de fabriquer un objet, nous nous demandions toujours s'il était vraiment nécessaire. Même la décoration est superflue si elle ne sert à rien ; il doit susciter certaines émotions ou pensées chez la personne qui le regarde, dit Thakur. Elle croit que les designers, en Inde et à l'étranger, doivent permettre à ces valeurs de guider leur travail.

Mais Objects Through Time ne fournit pas au spectateur une explication convaincante de la façon dont ces valeurs sont à l'œuvre dans les objets exposés. Entre les objets familiers tels que les radios à transistors, les éventails brodés à la main et les lourdes malles en fer, l'exposition ne fait pas grand-chose pour inciter les gens à réfléchir aux raisons pour lesquelles ces objets ont été conçus de manière spécifique.

Cependant, certaines expositions offrent des informations intéressantes, en particulier celles qui n'ont pas été réalisées en Inde ; beaucoup ont été modifiés, adaptés ou réutilisés dans nos maisons. Par exemple, la boîte à tiffin, une invention britannique, était livrée avec deux longues cuillères attachées à ses côtés - un ustensile qu'un Indien n'aurait pas utilisé à l'époque. Les bharanis en céramique qui stockent maintenant les souvenirs et les cornichons ont été utilisés pendant l'Inde britannique pour transporter l'acide sulfurique vers les industries. Il a ensuite été approprié pour un usage domestique. Quand vous regardez des objets artisanaux, on peut dire que c'est indo-portugais ou hollandais, mais vous commencez alors à voir des influences gujarati. Comment cela s'est-il passé et comment nous sommes-nous adaptés? Telles sont les questions que nous présentons à l'exposition. Nous voyageons des influences régionales aux influences contemporaines et mondiales, dit Thakur. L'exposition juxtapose également des objets fabriqués en série à des innovations populaires. Dans la section sur l'éclairage, par exemple, des ampoules modernes en marbre sont placées à côté d'un poêle innovant qui diffuse une lumière constante pendant la cuisson.

Fondateur du studio et concept store Design Temple basé à Mumbai, Thakur pense que l'économie de la production de masse continuera à dominer à l'avenir. Il y a un besoin de produits bien conçus, dit-elle. Mais ce qui manque, c'est la réponse active des gens à ce qu'ils utilisent. Le jour où nous commencerons à évaluer nos objets plus attentivement, les marchés deviendront meilleurs pour créer des produits qui fonctionnent bien et simplifient nos vies, dit-elle.

La notion de temps ou de kalchakra s'explique chez MMB. Chaque objet passe par un cycle de création et de dissolution ultime dans la philosophie indienne, contrairement à la philosophie occidentale, qui considère le temps comme linéaire. A chaque nouveau cycle, l'objet se réinvente et se débarrasse de tout ce qui est redondant. Ainsi, lorsque nous parlons de perturbation comme un nouveau mot à la mode dans le marketing, c'est quelque chose que l'Inde savait depuis toujours, dit Thakur.