Natkhat : Un court métrage qui défie l'attitude « les garçons seront des garçons »

La star de Vidya Balan - actuellement à l'affiche du Festival international du film de Yellowstone - montre une relation nourrissante entre une mère et son fils, racontée du prisme de la violence sexiste

Vidya Balan dans une photo de Natkhat. (Photo : films RSVP)

Comment aborder un sujet déjà connu du grand public ? Et comment faire ça en 33 minutes, sans passer pour un moralisateur ? Court métrage de Shaan Vyas Natkhat ( le gosse ) – qui se déroule apparemment dans l'Inde rurale – s'ouvre sur une séquence effrayante qui présente, assez tôt, l'esprit diabolique : un groupe d'adolescents discutant de la manière de « venger la vengeance », leur stratagème diabolique révélateur du cauchemar qu'est la réalité éveillée de l'Inde : la sécurité des femmes.

Mais il ne s'agit pas tant de sécurité que de tout ce qui contribue à faire en sorte qu'une femme ne se sente pas en sécurité dans ce pays. À travers le personnage central du film, Sonu, un garçon impressionnable (une représentation habile de Sanika Patel), nous voyons la glorification inépuisable du patriarcat; un ennemi prononcé dans le monde de Sonu. Seulement, il l'exalte.

Sonu est amené à croire que le machisme est cool. Il veut s'intégrer et pense que traumatiser ses camarades de classe - pour avoir résisté aux intimidateurs qui tirent leurs tresses - est une punition appropriée. Sonu opère depuis les hauteurs car il voit son père faire de même, et son oncle, et surtout, le patriarche de la famille – son grand-père.

Une photo du court métrage

Le cadre familial respire la toxicité : les hommes d'abord, les femmes ensuite. Une toxicité qui s'est naturalisée dans de nombreux foyers indiens. L'école est dangereusement similaire. Une nuit, alors que les adultes discutent d'une femme politique et que Sonu leur fait une suggestion sinistre, il se met à rire. Alors que son père trouve ça pas drôle, son grand-père tire le classique ' ladka hai, ho jaati hain aisi baatein ; veux-tu le pendre par la potence, maintenant ?

C'est ici que sa mère docile – une Vidya Balan puissamment subtile et sobre – se déclenche. Elle panique, est consternée et déconcertée. Peut-être, même dégoûté. Le personnage soumis prend donc les choses en main. Elle se révolte chaque nuit lorsqu'elle raconte une série d'histoires au coucher pour sensibiliser le jeune esprit.

Il y a une nouvelle blessure sur sa personne chaque jour, ce qu'elle prétend être le fait de Sonu, comme il l'a été ' natkhat '. L'histoire du coucher se juxtapose à des événements du monde réel jusqu'à ce que Sonu soit témoin de la brutalité que sa mère avait – pendant longtemps – normalisée. La culture du viol, principalement sous le prisme de la violence domestique, se joue.

Le film se déroule dans un foyer rural qui a normalisé la masculinité toxique.

Contusionnée et battue, alors que Balan termine enfin son histoire, elle parvient également à susciter un changement chez son fils.

Écrit par Annukampa Harsh et Vyas lui-même, le film s'intitule sardoniquement ' Natkhat '. Le « gamin » est chaque enfant (garçon) qui n'a pas été scolarisé et sensibilisé au genre. Le court métrage traite de la violence sexiste et des jouets avec l'idée que la normaliser, au lieu de la combattre, peut être préjudiciable à la société, conduisant à un effondrement absolu. C'est un clin d'œil aux nombreux films avec des tropes similaires qui l'ont précédé, et un déchirement poignant de tous les autres qui ose exalter la masculinité toxique.

Un point culminant magnifiquement symbolique et émotionnel met fin à cette histoire nourrissante, qui s'attarde de manière obsédante pendant des heures.

(Natkhat joue au Yellowstone International Film Festival fondé par le cinéaste primé Tushar Tyagi, et organisé par le directeur du festival et auteur Aseem Chhabra. Le court métrage fait partie des sept films et documentaires affiliés aux Oscars.)