C'est un piège : du petit-déjeuner au dîner à Hong Kong

Hong Kong n'est pas seulement pour le client dévergondé. Si vous aimez vos crevettes et moules, c'est aussi un délice pour les gastronomes

Une rue de Hong Kong (Source : Thinkstock)

Comment commence-t-on à classer Hong Kong en termes de nourriture et de culture ? En regardant dans le passé, bien sûr. CL'antonais est la langue traditionnelle de Hong Kong, le dernier des protectorats britanniques. En 1997, lorsque Hong Kong a été réunifié avec la Chine continentale, l'ancien empire a finalement été dissous. Depuis lors, l'héritage culturel de Hong Kong s'est progressivement érodé. Le cantonais, le dialecte régional de Guangzhou (ancien canton) et de ses régions voisines, dont Hong Kong, est progressivement mis à l'écart. Aujourd'hui, les enfants de toute la Chine apprennent le mandarin, comme lingua franca (comme mandaté par Pékin) et l'anglais comme langue supplémentaire à l'école. Le cantonais est aussi rarement enseigné que la préparation des abats dans un restaurant végétarien.

Alors même que la langue se retrouve coincée, l'empreinte de la culture est partout. Les maisons de thé cantonaises sont monnaie courante dans toute la ville mondiale d'Asie. Lorsque vous entrez dans un tel établissement, vous remarquez que les tables sont rondes et servies par une paresseuse Susan. En effet, le premier acte de manger dans un tel endroit consiste à laver vos couverts (baguettes) pour lequel on vous fournit un bol, une louche et une bouilloire d'eau bouillante. Une autre bouilloire, remplie de thé vert/jasmin - généralement le premier -, sert de précurseur et d'additif/de conclusion à un repas qui peut inclure tout, des champignons à oreilles de chat (appelés ainsi en raison de leur forme) à la soupe de concombre de mer. Le premier est un anti-cancérigène tandis que le second est un antidiabétique. La nourriture cantonaise est basée sur des mesures préventives, elle est à la fois médicinale et nourrissante, explique Sidney Luk, notre guide touristique (il nous assure que nous ne pouvons pas prononcer son nom cantonais), qui a l'air d'avoir la trentaine même à 52 ans.

Crevettes

L'idéal des dim sum est pratiqué dans les maisons du petit-déjeuner au dîner, lorsque les familles prennent des bouchées rapides, allant des sautés faciles aux friandises cuites à la vapeur - vous pouvez choisir entre un char sui de porc (porc cuit à la vapeur dans un petit pain) et plus de fruits de mer que ne supporterait un chalutier hauturier. Les dîners sont le repas le plus lourd, comprenant une viande principale ou un plat de fruits de mer, accompagné de nouilles ou d'un autre glucide, confirme Sidney, poliment consterné par notre folie sous-continentale, alors que nous badigeonnons le tout de sauce chili. Une mise en garde: la nourriture ici a plus tendance à être acide et légèrement épicée que la saveur audacieuse de masala à laquelle nous sommes habitués. Chaque repas à Hong Kong est servi avec une grande quantité de thé vert, ce qui contribue peut-être à la réputation de la cité-État d'avoir les citoyens les plus anciens au monde (battant même le Japon).

En dehors du thé vert, le vin est la boisson la plus populaire ici, bien que la bière arrive juste après. C'est plus pour des raisons économiques; Hong Kong, étant une économie de marché libre, bénéficie d'une imposition nulle sur le vin et d'une taxe nominale de quatre pour cent sur la bière. Les épiceries parsèment la ville, avec plusieurs options d'alcool. Le Seven Elevens reste ouvert presque 24h/24 et 7j/7. Achetez simplement la boisson de votre choix et promenez-vous dans la rue en sirotant. Hong Kong prend son commerce touristique très au sérieux. Les réjouissances ivres sont tolérées, les mauvais comportements ne le sont pas.

Fruits de mer frais

Une visite dans un restaurant thaïlandais (parmi les cuisines asiatiques les plus populaires) sur Lung Kong Road à Kowloon City de Hong Kong comprend une litanie de plats : des tranches de filet moyen rares, glorieusement parfumées à l'ail et à l'oignon crus ; calamars avec garniture de piment rouge; et cuisses de grenouilles frites, avec basilic et piment. Les cuisses de grenouilles, comme le racontent les contes culinaires, ressemblent plutôt au poulet, bien que beaucoup plus grasses et avec des os plus mous. Si manger ne fait pas de nous un prince, cela ne nous appauvrit pas non plus, étant donné les prix des aliments assez raisonnables à Hong Kong. Namo est un autre point de repère de la ville, et non, il ne sert pas de nourriture gujarati, simplement « Avant Thai ».

Il y a quelques restaurants indiens, étant donné le grand nombre de migrants indiens qui ont élu domicile dans la ville. Islam Foods à Kowloon, un restaurant créé en 1950, est en quelque sorte un point de repère, populaire auprès des habitants et des touristes pour ses brochettes et ses pains. Et oui, il y a aussi un Saravana Bhavan. Le seul repas indien que nous avons eu à Hong Kong (à Tsim Sha Tsui) était étonnamment parfait. Le vindaloo était aussi épicé que nous rentrions à la maison et les tikkas sentaient bon les épices familières et la fumée du tandoor. Pour une fois, nous avons pu aider Sidney à naviguer dans un menu, à notre satisfaction mutuelle.

Fait intéressant, il y a une profusion de pâtes sous forme de restaurants italiens, mais les Français rattrapent leur retard. Actuellement parmi le plus grand nombre d'expatriés de la ville, les Français affichent leur finesse culinaire à travers une variété de restaurants thématiques, des boulangeries aux brasseries. Il y a, malheureusement, aussi une profusion de McDonalds ; du côté positif, ils sont généralement accompagnés d'un McCafe, qui propose une pâtisserie et une gamme de cafés. Quelqu'un McMacaron ?

Pourtant, le paysage culinaire est dominé par la cuisine de rue, inondée de fruits de mer. Étant donné qu'il s'agit essentiellement d'un archipel, Hong Kong bénéficie d'une corne d'abondance de fruits de mer frais, et nous voulons dire frais. Plusieurs restaurants à travers la ville sont bordés de récipients en plastique regorgeant de crabes vivants, de crevettes, de moules, de plies, d'huîtres, etc.
Choisissez votre choix et les restaurants le servent, comme vous l'aimez. En effet, notre dernier repas à Hong Kong est dans une maison de dim sum de fruits de mer à Tuen Mun, qui ne prend même pas la peine de stocker des ingrédients. Traversez la rue vers une file de vendeurs de fruits de mer et achetez votre fourrage, vivant et frétillant, et remettez-le à votre serveur. Dix minutes plus tard, vous avalerez votre repas. Il ne fait pas plus frais que cela.

Repas dans une boîte

Dim sum (Source : Thinkstock)

Hong Kong étend sa réputation de ville mondiale de l'Asie à ses cuisines, ses rues, ses centres commerciaux et tous les endroits imaginables. Bien que les problèmes d'hygiène aient sévèrement restreint l'activité des colporteurs, il existe de nombreux petits restaurants au coin des rues et dans et autour des marchés en plein air ; ceux-ci sont généralement caractérisés par des sautés rapides, des viandes fumées et grillées. Le cantonais est la cuisine indigène dominante, ancrée dans le paysage culinaire de la ville sous la forme de maisons de thé et de dim sum.

D'autres styles de cuisine régionale populaires incluent Hakka (du sud-est de la Chine) et Pékin (dans le style de l'ancienne cour impériale). Les autres pays asiatiques représentés comprennent le Japon et le sous-continent indien, bien que ce dernier se limite principalement aux cuisines de l'Inde du Nord et de la frontière, en raison de leur concentration de plats de viande. Cependant, les végétariens peuvent trouver du réconfort dans les restaurants bouddhistes chinois qui évitent les ingrédients non végétariens pour les champignons, le tofu et les pousses de bambou, entre autres feuillages. Outre les cuisines italienne et française, il existe également un mariage de cultures orientales et occidentales et d'une cuisine sous la forme de canto-occidentale, comme en témoignent des plats comme des nouilles aux saucisses ou des steaks marinés au soja.

L'écrivain était l'invité de Fox Life et du Hong Kong Tourism Board